A spanyol hatóságok letartóztattak egy párt, akiket azzal gyanúsítanak, hogy egzotikus macskákat árultak az interneten, beleértve védett fajokat, például fehér tigrist, pumát és felhős leopárdot. A Civil Guard rendőrség razziát tartott a pár otthonában a Mallorca szigetén, miután értesültek arról, hogy ritka macskafajokat birtokoltak és tenyésztettek, amelyeket közösségi média platformokon értékesítettek. A házkutatás során összesen 19 macskát találtak, amelyeket a hatóságok megmentettek. A lefoglalt állatok között volt egy karakal, két szervál és 16 hibrid macska. A Civil Guard szerint a felfedezés csupán „a jéghegy csúcsa” volt egy globális bűnszervezet ügyében, amely tenyésztőkből, szállítmányozókból és állatorvosokból állt.
A hatóságok megjegyezték, hogy az eladásra kínált állatok többsége olyan országokból származott, mint Oroszország, Fehéroroszország és Ukrajna, ahonnan csempészték őket az Európai Unióba. A Civil Guard elmondta, hogy a pár közösségi média profilja „rendkívül aktív” volt, hiszen más országokból érkeztek megkeresések, amelyek egzotikus állatok megvásárlására irányultak. Az állatokat Fehéroroszország és Lengyelország határán keresztül csempészték be az EU-ba, majd hamis dokumentumokkal terítették őket a piacon.
Európa központi csomópontja az egzotikus állatok kereskedelmének, és a jogellenes fekete piac növekvő tendenciát mutat – állítja a Nemzetközi Állatjóléti Alapítvány (IFAW). A pár emellett más állatokat is hirdetett közösségi média felületeken, például hiénákat, sivatagi hiúzokat és pumákat. Egy felhős leopárdot, amely a Himalája őshonos állata, 60 000 eurós áron kínáltak az interneten, ami körülbelül 52 000 fontnak vagy 68 000 dollárnak felel meg.
Ez a razzia egy szélesebb művelet része, amely márciusban indult. Egy másik személyt is vizsgálat alá vontak, aki különböző egzotikus állatfajokat árult az interneten. Az állatokat ideiglenesen a Mallorca szigetén található Son Servera Safari Zoo-ba helyezték, és később egy mentőközpontba is átkonfigurálhatják őket Alicante közelében, bár ez még mindig tárgyalás alatt áll.
Az egzotikus macskák iránti magas keresletet a közösségi média táplálja, mivel ezek az állatok a gazdagság vagy a státusz jelképeivé válhatnak az emberek szemében – állítja az IFAW. Ugyanakkor ezek a macskák, amelyek sok helyet igényelnek, rendkívül nehezen gondozhatóak. A Civil Guard szerint „nagyon agresszívak lehetnek, és veszélyt jelenthetnek az emberekre vagy más állatokra”, ami miatt sok ember végül megszabadul tőlük.
A hatóságok folyamatosan dolgoznak a helyzet javításán, és különböző intézkedéseket terveznek a védett fajták megóvására. A felmérések és a közösségi részvétel egyre fontosabbá válik a természetvédelmi intézkedésekben, mivel az állatkereskedelem nemcsak az állatok jólétét, hanem a természetes ökoszisztémák egyensúlyát is fenyegeti.
A helyzet rávilágít arra, hogy a társadalomnak szüksége van a tudatosság növelésére a vadállatok kereskedelmével és a felelős állattartással kapcsolatban. A hatóságok arra ösztönzik az embereket, hogy ne vásároljanak egzotikus állatokat, hiszen a gondozásuk nemcsak jogi, hanem etikai kérdéseket is felvet. Az állatok jogainak és szükségleteinek tiszteletben tartása elengedhetetlen a jövőbeni helyzet javítása érdekében.
