Az Uber bejelentette, hogy készen áll a vezető nélküli taxik bevezetésére az Egyesült Királyságban, azonban a kormány késleltette a teljesen önvezető járművek jóváhagyásának időpontját. A korábbi kormányzat azt ígérte, hogy az önállóan közlekedő autók 2026-ra már az utakon lesznek, de az új adminisztráció most azt mondja, hogy valószínűbb, hogy ez csak 2027 második felében valósul meg. Jelenleg ugyan korlátozott önvezető technológia már engedélyezett az Egyesült Királyság útjain, de a gépkocsinak mindig emberi sofőr irányítása alatt kell állnia, még akkor is, ha automatizált technológiát használnak.
Miközben néhány cég fejlettebb technológiákat próbál ki brit utcákon, én is részt vettem egy automatizált autós utazáson London központjában, amelyet a brit Wayve nevű mesterséges intelligencia cég fejlesztett ki. Andrew Macdonald, az Uber mobilitásért felelős alelnöke, aki velem tartott az úton, azt mondta: „Készen állunk a robotaxi szolgáltatás indítására az Egyesült Királyságban, amint a szabályozási környezet lehetővé teszi számunkra.” Az Uber 18 automatizált autótechnológiai céggel dolgozik együtt, köztük a Wayve-val. Az Egyesült Államokban már számos cég kínál robottaxikat, de ezek már jelen vannak Kínában, az Egyesült Arab Emírségekben és Szingapúrban is.
Macdonald vitatta, hogy az Egyesült Királyság lemaradásban lenne a világ többi részéhez képest, érvelve amellett, hogy az Egyesült Államok és Kína azért előrébb jár, mert ott fejlesztették ki a technológia nagy részét. Az Egyesült Királyság Közlekedési Minisztériuma közölte, hogy „gyorsan dolgozunk, és 2027 második felében be fogjuk vezetni az önvezető járművek jogszabályait”. Emellett azt is hozzátették, hogy vizsgálják a lehetőségeket rövid távú próbákra és kísérletekre, hogy megteremtsék a megfelelő feltételeket az önvezető szektor virágzásához.
Az Egyesült Államokban a robottaxik általában napi 20 órán keresztül, heti hét napon üzemelnek. Bár sofőrt nem kell fizetni, az Uber azt állítja, hogy a tarifa jelenleg megegyezik a hagyományos autós utazás költségeivel. Az applikáción megjelenik a lehetőség, ha elérhető egy robotaxi, és az utasok dönthetnek arról, hogy igénybe veszik-e azt. Ez részben a szabályozási környezet mellett azért is probléma, mert a közvélemény egy része vonakodik az önvezető járművek használatától. Egy YouGov felmérés szerint 2024-ben a brit válaszadók 37%-a „nagyon veszélyesnek” érezte az utazást egy sofőr nélküli autóban. Macdonald azonban biztosította, hogy az új ügyfelek kezdeti félelme hamar elmúlik, és az élmény „új normává” válik.
Az én tapasztalatom is ezt tükrözte a londoni utam során. Egy Ford Mach-e-ben utaztam, amelyet a Wayve autonóm vezetési érzékelőivel és szoftverével láttak el. Az autó radarokat és hét kamerát használt, a csomagtartóban pedig egy számítógép futtatta az AI-alapú szoftvert, amely valós időben dolgozta fel az érzékelő adatait, és irányította az autó reakcióit. Az automatizált technológia minden helyzetet zökkenőmentesen kezelt, beleértve a gyalogosokat, parkoló autókat, sűrű forgalmat, ideiglenes közlekedési lámpákat és szállítókerékpárokat is. A biztonsági sofőrünk, George, egyszer sem érintette a kormányt, és a nagy piros gomb, amely azonnal leállítja az automatizált rendszert, nem került aktiválásra. Az autó sokkal türelmesebb városi vezetőnek bizonyult, mint én, és mivel nem beszél, sokkal csendesebb is volt.
Az önvezető járművek biztonságosságát még mindig vizsgálják, de számos tanulmány arra utal, hogy az automatizált járművek kevesebb balesetet okoznak, mint az emberi sofőrök. Ugyanakkor több eset is történt, amikor robottaxik balesetbe keveredtek azokon a területeken, ahol üzemelnek, például Arizona államban egy férfi arról számolt be, hogy robottaxija körbe-körbe járt egy repülőtéri parkolóban, miközben ő bent ragadt az autóban, nem tudva megállítani azt vagy segítséget hívni. A General Motors 2023-ban felfüggesztette a Cruise néven ismert sofőr nélküli taxis szolgáltatását San Franciscóban a biztonsági aggályok miatt. Macdonald kifejtette, hogy „a valóság az, hogy egy baleset is túl sok”. A brit piacon további gyakorlati kérdések merülnek fel a biztosítással, a tulajdonjoggal és a felelősséggel kapcsolatban, ha egy önvezető jármű balesetet okoz.
Tom Leggett, a Thatcham Research járműtechnológiai menedzsere, egy független autóbiztonsági központ munkatársa, hangsúlyozta, hogy az önvezető taxiknak „biztonság-orientáltnak” kell lenniük az Egyesült Királyságban. A kormány szerint az önvezető járművek potenciálisan „42 milliárd font értékű iparágat építhetnek ki, és 2035-re 38 000 munkahelyet teremthetnek”. Azonban nem elhanyagolható a kérdés, hogy mindez milyen hatással lehet azokra, akik a vezetésből élnek. Andy Prendergast, a GMB szakszervezet nemzeti titkára hangsúlyozta, hogy a vezető nélküli autók és taxik „jelentős társadalmi következményekkel” járhatnak, amelyek a munkavállalók és a társadalom számára is fontos szempontok. Macdonald viszont úgy véli, hogy az automatizált járművek átalakítják majd az emberek utazási szokásait a közeljövőben, mondván: „Van két kisgyerekem. Gondolom, hogy a lányaim 16 éves korukban szükségszerűen nem fognak jogosítványt szerezni?” A világ folyamatosan változik, és a technológia fejlődése alapjaiban formálja meg a közlekedést.
