Helsinki szívében, ahol a technológiai fejlődés és az innováció találkozik, jelenleg egy izgalmas projekt valósul meg, amely várhatóan forradalmasítja a helyi startup ökoszisztémát. A Maria 01 co-working központ bővítése a legnagyobb startup campus létrehozására irányul Európában. Az új épületek alapjainak lefektetése már elkezdődött, és a munkálatokat sárga földmunkagépek segítik. A Maria 01 jelenlegi létesítményei már most is körülbelül 240 startupot fogadnak be, amelyek különböző iparágakban működnek, ideértve az egészségtechnológiát, a mesterséges intelligenciát, a kiberbiztonságot, a játékfejlesztést és a védelmi technológiákat.
Sarita Runeberg, a Maria 01 vezérigazgatója hangsúlyozza, hogy a közösségi szellem a központ alapja. „Az egész hely valóban a közösségről szól. Azért jövünk össze, hogy kapcsolatokat építsünk, és különböző erőforrásokat találjunk a vállalkozásaink növekedéséhez” – mondja. Az irodai szolgáltatások között szerepel például biliárd, csocsó, futó- és jéghideg fürdő klubok, valamint a finn kultúrához híven egy szauna is. Runeberg viccelődve megjegyzi: „Nem lennénk igazi startup központ, ha nem lenne itt saját szaunánk!”
A Maria 01, mint nonprofit szervezet, a Helsinki város által biztosított szponzorációval működik, amely eddig több mint 6 millió eurót fektetett a központba 2016-os megalakulása óta. Runeberg optimista, hogy a harmadik új épület elkészülte után, 2028-ra a campus a legnagyobb lesz Európában, összesen 50 ezer négyzetméternyi területtel. Emellett az idén elindítanak egy gyorsító programot, amely célja a nagy növekedési potenciállal rendelkező startupok támogatása és irányítása.
Az eddigi tapasztalatok alapján a Maria 01 jelenlegi és korábbi tagjai már összesen több mint 1 milliárd eurónyi tőkét vontak be, ami a finn startupok esetében az összes korai szakaszú befektetés körülbelül 40%-át jelenti. Ruben Byron, egy belgiumi startup társalapítója, aki felhőalapú szolgáltatásokat kínál mesterséges intelligencia fejlesztőknek, elmondta, hogy a Maria 01-ben kezdte a tevékenységét, és azóta 40 fős csapatot alakított ki a régi kórház területén, valamint távolról is dolgoznak. „Ez nagyszerű tapasztalat volt, hogy itt nevelkedtünk” – mondta Byron.
Bár Finnország nem olyan érett vagy világszerte ismert, mint más európai startup központok, például Svédország vagy az Egyesült Királyság, az utóbbi két évtizedben folyamatosan építette a hírnevét a technológiai színtéren. A kis nordikus ország, amelynek lakossága körülbelül 5,6 millió fő, már 12 unicorn vállalkozást indított el, köztük az Oura alvás- és fitneszkövető gyűrűt, a Supercell játékfejlesztőt és a Wolt éttermeket kiszolgáló platformot. Tavaly a Startup Blink, amely globálisan több mint 100 országot térképez fel, a finn startup ökoszisztémát a nyugat-európai 7. legjobbnak, míg a világ 14. legjobbnak rangsorolta. Az index kiemeli a Maria 01-hez hasonló központokat, a magas állami és egyetemi támogatást, valamint a Slush-t, a globális startupok és befektetők hatalmas éves találkozóját.
A finn kultúrára jellemző nyitottság és transzparencia szintén hozzájárul a startup ökoszisztéma fejlődéséhez. Jack Parker, egy helsinki alapító, aki egészségügyi innovációval foglalkozik, azt mondja: „A finneknél van egyfajta autentikus érzés. Az ego nem játszik nagy szerepet, így ha megkeresek valakit, nagy valószínűséggel válaszol.” A finn kormány, amely 2023-ban került hatalomra, célul tűzte ki, hogy az országot a dinamikus startup és növekedési vállalat ökoszisztéma vezetőjévé tegye. Marjo Ilmari, a Business Finland startup szolgáltatási csapatának vezetője hangsúlyozza, hogy a valódi cél egy olyan környezet megteremtése, ahol az úttörő startupok kibontakozhatnak és globális kihívásokra adhatnak választ.
Az ügynökség 2024-ben 112 millió eurót fektetett startupokba, ami 30%-os növekedést jelent az előző évhez képest. Finnország a globális tehetség vonzására is törekszik, lehetőséget biztosítva a nemzetközi alapítóknak, akik szeretnék vállalkozásukat Finnországban fejleszteni. Az újonnan érkezők számára elérhető támogatási csomagok segítik az indulási fázist, és magukban foglalják az tanácsadást, támogatást és néha akár támogatásokat is.
Bár Finnország fejlődése ígéretes, a verseny a környező országokkal, különösen Svédországgal szemben, még mindig kihívást jelent. Az utóbbi évtizedben Svédország több mint 40 unicorn vállalatot vonzott be, míg Finnország 8 milliárd dollárral zárt. A startup ökoszisztéma fejlődése érdekében a finn kormány most szigorította az állampolgársági követelményeket is, ami megnehezíti a külföldi alapítók számára a letelepedést.
Visszatérve a Maria 01 központba, Parker bízik benne, hogy a finn startup ökoszisztéma továbbra is fejlődni fog, és vonzani fogja a nemzetközi tehetségeket. Ugyanakkor figyelmeztet arra, hogy az ökoszisztéma bővítése során elveszíthetik azt a közvetlen, „kisvárosi” érzést, ami eddig vonzóvá tette a startupok számára. Az elkövetkező évek kulcsfontosságúak lesznek abban, hogy Finnország képes legyen versenyezni a nemzetközi színtéren, miközben megőrzi azt a különleges közösségi érzést, ami eddig a sikerének alapját képezte.
