Az 1929-es fekete csütörtökön kezdődött meg a világ első nagy gazdasági válsága, amely csaknem egy évtizeden át meghatározta az Államok lakóinak életkörülményeit. A nagy elbocsátási hullám 1932-ben tetőzött, ekkor már 13 millió állástalan volt az országban, ahol a lakosok 38%-a egész egyszerűen éhezett.
Franklin D. Roosevelt 1933-tól a New Deal politikával próbálta az alsóbb, elszegényedett réteget újra „játékba hozni”. Támogatta a nagyberuházásokat (főleg az energia- és a szállítási szektorban), valamint közmunkaprogramokat indított.
Az alábbi képek – a washingtoni Kongresszusi Könyvtár jóvoltából – az 1939-től 1943-ig tartó időszakot mutatja be, elsősorban a vidéki élet szemszögéből, színesben.
1943. Ház és üzlet. Houston, Texas. John Vachon (1914-1975)
1940. Vásárban. Új-Mexikó. Lee Russell (1903-1986)
Ünnepi vacsora a vásár napján. Lee Russell (1903-1986)
1940. Vásár. Rutland, Vermont. Fotós: Jack Delano
1940. Vásár. Rutland, Vermont. Fotós: Jack Delano
1940. Vásár. Rutland, Vermont. Fotós: Jack Delano
1942. William London, vasúti munkás 25 éves tapasztalattal, Melrose Park, Chicago, Illinois.
1942. Rendező pályaudvar Chicago, Illinois. Fotós: Jack Delano
1943. Clinton, Iowa.
Vasúti munkások mosdanak a műszak végén. Fotós: Jack Delano
1943. Chicago, Illinois. Fotós: Jack Delano
1943. Chicago, Illinois. Fotós: Jack Delano
1939 vagy 1940. Táncoló párok, McIntosh County, Oklahoma. Fotós: Lee Russell (1903-1986)
1940. Egy farm elárverezése. Derby, Connecticut.
1940. október. Caribou, Maine. Gyerekek dolgoznak szüleik földjén. A vidéki iskolák november elején nyitottak, addigra tudták a gyermekmunkát nélkülözni a farmokon.
1942. Kis bolt. Lincoln, Nebraska.
1943. Női vasúti dolgozók ebédszünete, Clinton, Iowa.
1940. Felvásárló. St. Johns, Arizona.
1940. Louisiana. Feketék dolgoznak a Mezőgazdasági Minisztérium saját földjein.
1940. Gyapotföld előkészítése. Greene megye, Georgia.
1942. A gát építése Shasta, Kalifornia. Ilyen nagyberuházásokkal teremtettek alkalmi munkahelyeket.
1940. Tennessee. Kukoricaföld a folyó mentén.
1940. Zab betakarítás, Georgia.
1940. Kukoricabetakarítás, Új-Mexikó.
1942. Gyerekek egy kocsin a Mezőgazdasági Minisztérium munkatáborában. Robstona, Texas.
1940. Konyhakert, Új-Mexikó.
1940. Farmer a kukoricaföldön, Új-Mexikó.
1940. Brockton, Massachusetts. Használt szaniteráruk boltja.
1941. Cukornád betakarítás. Rio Piedras, Puerto Rico.
1940. Colorado-i kisváros főutcája.
1940. Műtrágya-szállítás.
1940. Új-Mexikó.
1940. Cincinnati, Ohio
1940. Vásár Új-Mexikóban.
1940. Brockton, Massachusetts. Fényképész Jack Delano
1940. Teherautók állnak sorba a keményítőgyár előtt. Caribou, Maine. Fotós: Jack Delano
1940. Roncstelep Montanában.
1942. Gyerekek modellrepülőt készítenek. Robstown, Texas. Fotós: Arthur Rothstein (1915-1985)
1940. Jim Norris farmer és felesége, Új-Mexikóban.
1940. Új-Mexikó
1943. Narancsválogató. Redlands, Kalifornia.
1941. Virginia Young (jobbra) a haditengerészeti bázis műhelyében. Férje az első áldozatok között volt Pearl Harbor-ban.
1943. 29 éves Lucille Mazurek, egykori háziasszony, akinek férjét besorozták a hadseregbe, átvette férje munkáját a gyárban. Milwaukee, Wisconsin. Fotós: Howard Holl
