Fegyveres izraeli biztonsági erők három iskolát zártak be, amelyeket az ENSZ palesztin menekülteket segítő ügynöksége, az UNRWA üzemeltetett, a Kelet-Jeruzsálemhez tartozó Shuafat menekülttáborban. A diákokat csütörtök reggel, nem sokkal az órák kezdete után küldték haza, ami súlyosan érinti a helyi palesztin közösséget. Philippe Lazzarini, az UNRWA főbiztosa éles kritikával illette az izraeli hatóságokat, akik szerinte megsértették a gyermekek alapvető jogát a tanuláshoz, és „nyíltan figyelmen kívül hagyták a nemzetközi jogot”. Az izraeli kormány azzal vádolja az UNRWA-t, hogy a Hamász befolyása alatt áll, ám az ügynökség határozottan tagadja ezt, és hangsúlyozza pártatlanságát.
A Shuafatban, az iskolák előtt készült videók tanúsága szerint a lányok, akik egyenruhát viseltek, búcsúzkodtak egymástól, miközben az izraeli erők megérkeztek. Az iskolára kifüggesztett zárási parancs szerint „tilos az oktatási intézmények működtetése, tanárok alkalmazása, illetve diákok befogadása vagy belépésük engedélyezése”. Az UNRWA tájékoztatása szerint több mint 550, hat és tizenöt év közötti tanuló tartózkodott az iskolában, és az ügynökség egyik munkatársát is letartóztatták, amit a megszállt Ciszjordániában dolgozó igazgató „traumatizáló élménynek” nevezett a gyermekek számára, akik közvetlen veszélyben vannak a tanulási lehetőségeik elvesztése miatt. Az UNRWA emellett arról is beszámolt, hogy az izraeli rendőrség három másik iskolánál is megjelent Kelet-Jeruzsálemben, így ott is kényszerülték a diákokat, hogy hazamenjenek.
Philippe Lazzarini az X közösségi médiaplatformon nyilvánosan is bírálta az izraeli hatóságokat: „Az iskolák lerohanása és bezárása nyílt figyelmen kívül hagyása a nemzetközi jognak. Ezek az iskolák az Egyesült Nemzetek sérthetetlen helyszínei.” Hozzátette, hogy az izraeli hatóságok a múlt hónapban kiadott zárási parancsok érvényesítésével a palesztin gyermekeket megfosztják a tanulás alapvető jogától. Lazzarini hangsúlyozta, hogy az UNRWA iskoláinak továbbra is nyitva kell maradniuk, hogy megvédjék egy egész generáció jövőjét.
A palesztin hatóság, amely a Ciszjordánia azon részeit irányítja, amelyek nincsenek izraeli ellenőrzés alatt, úgy nyilatkozott, hogy a lépés sérti a gyermekek oktatási jogát. A brit konzuli hivatal Jeruzsálemben megjegyezte, hogy az Egyesült Királyság, az EU, Norvégia, Svájc, Törökország és Japán határozottan ellenzi az UNRWA iskolákkal szembeni zárási parancsokat, és szolidaritását fejezte ki a diákok, szülők és tanárok iránt. A brit álláspont szerint az UNRWA 1950 óta működik Kelet-Jeruzsálemben, és Izrael köteles a nemzetközi humanitárius jog értelmében elősegíteni a gyermekek oktatásával foglalkozó intézmények megfelelő működését.
Izrael parlamentje tavaly olyan törvényeket fogadott el, amelyek megtiltják az izraeli tisztviselők és az UNRWA közötti kapcsolatokat, valamint az ügynökség tevékenységét izraeli területen. Az 1967-es közel-keleti háború során Izrael elfoglalta Kelet-Jeruzsálemet, és 1980-ban de facto annektálta, amit a nemzetközi közösség többsége nem ismer el. Izrael a várost fővárosának tekinti, míg a palesztinok Kelet-Jeruzsálemet a jövőbeni államuk fővárosának tartják. Jelenleg körülbelül 230 000 izraeli telepes él Kelet-Jeruzsálemben, míg a palesztinok száma 390 000 körüli. A nemzetközi közösség többsége törvénytelennek tekinti a telepeket, amelyek építése a nemzetközi jog szerint elítélendő, amit az Emberi Jogok Nemzetközi Bíróság tavalyi véleménye is megerősít. Izrael azonban vitatja ezt a megállapítást. Az ENSZ ügynökségei kijelentették, hogy nem fognak együttműködni a javasolt rendszerrel, mivel az „fegyveres segítséget” tűz ki célul.
