Az Ofcom, az Egyesült Királyság kommunikációs szabályozó hatósága, nyomozást indított két pornográf weboldal ellen, amelyek állítólag megsértik az ország újonnan bevezetett gyermekvédelmi szabályait. Az Ofcom közleménye szerint az Itai Tech Ltd., amely egy úgynevezett „nudifying” weboldalt üzemeltet, valamint a Score Internet Group LLC nem részletezte, hogyan akadályozza meg, hogy gyermekek hozzáférjenek platformjaikhoz. Az Ofcom januárban bejelentette, hogy az Online Safety Act, vagyis az Online Biztonsági Törvény értelmében minden olyan weboldalnak, ahol pornográf tartalom található, júliusig „robosztus” életkor-ellenőrzési technikákat kell bevezetnie. A hatóság megállapította, hogy a vizsgált két szolgáltatás nem tűnik úgy, hogy hatékony életkor-ellenőrzési mechanizmusokat alkalmazna.
A törvény értelmében a jogsértésen kapott cégeket jelentős bírságok fenyegetik. Az Ofcom pénteki nyilatkozata szerint sok olyan szolgáltatás, amely saját pornográf tartalmat publikál, eleget tett a törvény követelményeinek, és részletezte azokat a „nagyon hatékony életkor-ellenőrzési módszereket”, amelyeket be szeretnének vezetni. A hatóság hozzátette, hogy a legnagyobb szolgáltatások közül is néhány már eleget tett a törvénynek, és egy kis számú szolgáltatás teljesen blokkolta a brit felhasználókat, hogy megakadályozzák a gyermekek hozzáférését.
Az Itai Tech Ltd. és a Score Internet Group LLC nem reagált az Ofcom információkérésére, és nem mutattak be terveket az életkor-ellenőrzések bevezetésére. Az „nudifying” technológia, amely az egyik cég platformján található, mesterséges intelligenciát alkalmaz, hogy a felhasználóknak azt az illúziót keltse, mintha eltávolították volna egy személy ruházatát egy képen vagy videón. A Gyermekjogi Biztos nemrégiben arra kérte a kormányt, hogy vezessen be teljes tilalmat az ilyen mesterséges intelligencián alapuló alkalmazásokra, amelyek gyermekek szexuális tartalmú képeinek létrehozására használhatók.
Az Online Safety Act értelmében azok a platformok, amelyek saját pornográf tartalmat publikálnak, januártól kötelezve vannak arra, hogy lépéseket tegyenek az életkor-ellenőrzések bevezetésére. Ezek a lépések magukban foglalhatják például a brit felhasználók fényképes igazolványának vagy hitelkártya-ellenőrzésének megkövetelését. A törvény azonban minden olyan weboldalra vonatkozik, ahol a felhasználók pornográf tartalommal találkozhatnak, és megköveteli, hogy ezek a weboldalak bizonyítsák az általuk alkalmazott életkor-ellenőrzési intézkedések hatékonyságát. Az Ofcom januári nyilatkozata szerint ez akár néhány közösségi média platformra is vonatkozhat.
A szabályok várhatóan megváltoztatják azt, ahogyan sok brit felnőtt digitális szolgáltatásokat használ, például pornográf weboldalakat. „Ahogy az életkor-ellenőrzések a következő hónapokban elindulnak, a felnőttek észlelni fogják a különbséget abban, hogyan férnek hozzá bizonyos online szolgáltatásokhoz” – mondta Dame Melanie Dawes, az Ofcom vezérigazgatója januárban. Áprilisban a Discord bejelentette, hogy megkezdi az arcfelismerés tesztelését, mint a felhasználók életkorának ellenőrzési módszerét az Egyesült Királyságban és Ausztráliában.
Szakértők azt mondják, hogy ez a lépés a platformok számára „nagyobb változás kezdetét” jelenti, mivel a világ törvényhozói szigorú internetbiztonsági szabályokat kívánnak bevezetni. Kritikusok szerint az ilyen intézkedések kockázatot jelentenek, mert fiatalokat „sötétebb sarkokba” terelhetik az interneten, ahol kisebb, kevésbé szabályozott weboldalak találhatók, amelyek erőszakosabb vagy explicit anyagokat tartalmaznak. A szakértők rámutatnak, hogy a pornográf tartalom gyakori ábrázolása egyre inkább a valós életbe is beépül, egyes kormány által megbízott vizsgálatok pedig arra hívják fel a figyelmet, hogy a nők szex közbeni fojtogatását ábrázoló tartalom illegális legyen. Az Ofcom iparági iránymutatásokat bocsát ki, amelyek meghatározzák azokat a technológiákat, amelyeket a felnőtt weboldalaknak használnia kell az életkor-ellenőrzéshez. A közvélemény figyelmét egy Oxford Bus Company járművén hátrahagyott táska is felkeltette, amely tele volt szexuális segédeszközökkel. Mivel a kondomhasználat csökken, míg a szexuális fertőzések száma növekszik, az oktatók próbálnak helyre tenni bizonyos tévhiteket a fiatalok körében.
