Egy friss kutatás szerint a híres Finding Nemo című meséből ismert bohóchalak méretük csökkentésével próbálnak alkalmazkodni a tengeri hőhullámokhoz. A tudósok megállapították, hogy a korallzátonyok körül élő bohóchalak drámai mértékben zsugorodtak, amikor az óceán hőmérséklete 2023-ban megugrott. Dr. Theresa Rueger, a Newcastle-i Egyetem trópusi tengertudományi tanszékének vezető előadója kifejtette, hogy ez a felfedezés meglepetést okozott számukra, és hozzájárulhat a világ óceánjaiban tapasztalható halak méretének gyors csökkenésének megértéséhez. Az eddigi kutatások azt mutatják, hogy az állatok alkalmazkodnak a klímaváltozáshoz, ami már a madarak, gyíkok és rovarok esetében is megfigyelhető.
A kutatók a Pápua Új-Guinea Kimbe-öbölben élő bohóchal párjait tanulmányozták, amely a tengeri biodiverzitás egyik forró pontja. Ezek a vadon élő bohóchalak szinte teljesen megegyeznek a Finding Nemo című filmben szereplő karakterekkel, ahol egy félénk bohóchal keresése közben felfedezi a Nagy-korallzátonyt. A tudományos vizsgálat 2023 nyarán zajlott, amikor az óceánok hőmérséklete drámaian megemelkedett, ami hatalmas korallfehérítési eseményeket eredményezett. A kutatók több mérést végeztek a hőstressznek kitett egyes bohóchalakon, és megállapították, hogy a kis halak nemcsak súlyt vesztettek, hanem több milliméterrel is rövidebbé váltak. Ez nem csupán egy alkalom volt: a vizsgált halak 75%-a legalább egyszer zsugorodott a hőhullám ideje alatt.
Dr. Rueger elmagyarázta, hogy a halak nem csupán „diétáznak” és veszítik el a súlyukat, hanem aktívan változtatják meg a méretüket, így kisebbé válnak, ami kevesebb táplálékot igényel és hatékonyabban használja fel az oxigént. Elképzelhető, hogy a halak zsírt és csontot is felszívnak, ahogyan azt más állatoknál, például a tengeri iguanáknál is megfigyelték, bár ezt laboratóriumi kutatásokkal még megerősíteni kell. Dr. Rueger viccesen megjegyezte, hogy talán szükség lesz a film egy új fejezetének átdolgozására, hiszen a következő kérdés az, hogy hogyan birkózik meg Nemo a folyamatos környezeti változásokkal.
A globális felmelegedés komoly kihívás elé állítja a melegvérű állatokat, amelyeknek állandó testhőmérsékletet kell fenntartaniuk, hogy elkerüljék a túlhevülést. Az állatok különféle módokon reagálnak: hűvösebb területekre vagy magasabb helyekre költöznek, megváltoztatják kulcsfontosságú életciklus eseményeik, például a szaporodás és a vándorlás idejét, vagy átalakítják a testméretüket. A kutatás eredményeit a Science Advances folyóiratban publikálták.
A kutatás eredményei nemcsak a bohóchalakra vonatkoznak, hanem szélesebb körben is figyelmet érdemelnek, mivel rávilágítanak arra, hogyan alkalmazkodnak a tengeri élőlények a megváltozott környezeti feltételekhez. Az éghajlatváltozás hatásai már most is érezhetők az óceánokban, és a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy ha nem cselekszünk sürgősen, a jövőben még drámaibb következményekkel kell szembenéznünk. A kutatás kiemeli, hogy a természet hihetetlen alkalmazkodóképességgel rendelkezik, ami reményt adhat, de ugyanakkor figyelmeztet is arra, hogy milyen gyorsan és drasztikusan változnak a körülmények, amelyek között az élőlények kénytelenek élni.
