Marco Rubio, az Egyesült Államok külügyminisztere, sürgette Szíria átmeneti hatóságainak támogatását, figyelmeztetve arra, hogy az ország akár heteken belül „potenciális összeomlás és egy nagyszabású polgárháború” elé nézhet. A Szenátus Külügyi Bizottságának meghallgatásán Rubio megvédte Donald Trump elnök döntését, amelyet a múlt héten hozott, hogy feloldja a Szíriára vonatkozó szankciókat, mielőtt találkozott volna Ahmed al-Sharaa elnökkel, aki korábban az al-Kaida parancsnoka volt, és vezette azt a lázadó offenzívát, amely decemberben megdöntötte Bashar al-Assad hatalmát. Trump indoka az volt, hogy más országok szeretnék támogatni Sharaa adminisztrációját és segélyt küldeni, de féltettek a szankcióktól – magyarázta Rubio.
Az Egyesült Államok szankciókat vezetett be Szíria ellen, válaszul az Asszadhoz hű erők által elkövetett atrocitásokra, amelyek a 13 éve tartó pusztító polgárháború során több mint 600 000 ember halálát okozták, és 12 milliót kényszerítettek otthonaik elhagyására. A külügyminisztérium korábban számos feltételt támasztott a szankciók feloldásával kapcsolatban, beleértve a vallási és etnikai kisebbségek védelmét. Bár Sharaa ígéretet tett ennek betartására, az országot az utóbbi hónapokban két, halálos szekérális erőszakhullám rázta meg. Márciusban szinte 900 civilt öltek meg, főként Asszad alavit szekta tagjait, a kormányhű erők által a nyugati partvidéken, amikor összecsaptak a biztonsági erők és a volt rezsimhívők. A hírek szerint a hívők csaknem 450 civilt és 170 biztonsági személyt gyilkoltak meg.
Május elején pedig több mint 100 ember halt meg a Druz kisebbség fegyveresei, az új biztonsági erők és szövetséges szunnita iszlám harcosok között zajló összecsapásokban Damaszkusz két külvárosában és a dél-szíriai Suweida tartományban. Még a erőszak előtt is sok kisebbségi közösség tagja aggódott az új átmeneti hatóságok miatt, amelyek Sharaa szunnita iszlám csoportja, a Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dominálják. Ez a csoport korábban az al-Kaida leányvállalata volt, és a ENSZ, az Egyesült Államok, az EU és az Egyesült Királyság által terroristának minősített szervezetként van nyilvántartva. Sharaa maga is szerepel az Egyesült Államok „különleges globális terroristák” listáján, bár a Biden-adminisztráció decemberben bejelentette, hogy eltörli a 10 millió dolláros nyomravezetői díjat, amelyet a letartóztatására tűztek ki.
A múlt héten Trump a lehetőséget megragadva találkozott Sharaával, miközben egy szaúdi csúcstalálkozón vett részt. Az amerikai elnök ezt követően újságíróknak elmondta, hogy Sharaa „fiatal és vonzó figura”, hozzátéve: „Kemény ember. Nagyon erős múlt. Harcos.” Kifejezte, hogy „valódi esélye van Szíria rendbe tételére”, és megjegyezte, hogy az ország „szétszakadt”. Sharaa ezzel szemben Trump döntését a szankciók feloldásáról „történelminek és bátor döntésnek” minősítette, amely enyhíti az emberek szenvedéseit, hozzájárul a megújulásukhoz és megalapozza a stabilitást a régióban.
A Szenátus Külügyi Bizottságának keddi meghallgatásán Rubio megjegyezte, hogy „a rossz hír az, hogy az átmeneti hatóságok tagjai… nem teljesítették az FBI háttérvizsgálatát”. „De a másik oldalon, ha foglalkozunk velük, működhet, nem működhet. Ha nem foglalkozunk velük, az biztosan nem fog működni” – tette hozzá. „Valójában az a megítélésünk, hogy az átmeneti hatóság, figyelembe véve az őket érő kihívásokat, talán heteken, nem pedig hónapokon belül a potenciális összeomlás és egy nagyszabású polgárháború elé néz” – mondta, hozzátéve, hogy Szíria kisebbségei „mély belső bizalmatlansággal küzdenek”, mivel Asszad szándékosan feszültséget szított e csoportok között.
Rubio elmondta, hogy Trump gyorsan döntött a szankciók feloldásáról, mert „a régió országa szeretné, ha segélyt küldhetnének, szeretnék elkezdeni a segítést. És nem tudják, mert félnek a szankcióinktól”. Eközben, miközben Rubio beszélt, az Európai Unió külügyminiszterei is elhatározták, hogy feloldják a Szíriára vonatkozó gazdasági szankciókat. „Segíteni akarunk a szíriai népnek egy új, befogadó és békés Szíria újjáépítésében” – írta Kaja Kallas, az EU külpolitikai vezetője az X közösségi média platformon. „Az EU mindig is támogatta a szíriaiakat az elmúlt 14 év során – és folytatni fogja ezt.” A szíriai külügyminisztérium közölte, hogy a döntés „új fejezet kezdetét jelenti a szíriai-európai kapcsolatokban, amely a közös jólétre és a kölcsönös tiszteletre épül”.
