A Darktown (kb. Sötétfalva) elnevezés eredetileg egy afro-amerikai kerületet jelentett Atlantában, Georgia államban. 1880-ban a fehér amerikaiaknak, a nyomor, az elmaradottság, a betegség és a bűnözés melegágyaként jellemezték. Rövid időn belül átalakult az USA déli részének, az afro-amerikai területeinek köznépi megnevezésévé, amolyan pejoratív szlenggé. Lakosait tudatlan, szegény és gyáva feketékként kezdték ábrázolni a kor népszerű pamfletjeiben, újságokban megjelenő karikatúrákon és az akkor éppen szárnyukat bontogató új műfajban, a képregényekben.