1975. április 30-án Saigon elestével ért véget a 20 éves vietnami háború. A páni menekülés képeit láthatjuk ma, ahogyan az amerikai csapatok, külföldi civilek és helybéliek próbálták meg elhagyni a várost.
Saigoni civilek kimenekítésük reményében az amerikai nagykövetséget rohamozzák
Az Észak-Vietnami vezetés 1975 januárjában hagyta jóvá Dél-Vietnam lerohanásának tervét és az offenzívát azonnal megindították. Márciusban az északi csapatok elfoglalták az ország északi és középső tartományait, majd megindultak Saigon felé. Április 24-én Ford elnök elrendelte az amerikaiak evakuálását a fővárosból. Az evakuálást kezdetben a Tân Sơn Nhứt légitámaszponton bonyolították, de az észak-vietnami tüzérségi tűz és a fosztogató dél-vietnamiak miatt ezt a szerepet később az amerikai nagykövetség vette át. Április 30-án reggelre a nagykövetséget védő utolsó tengerészgyalogos is elhagyta Saigont, majd nem sokkal később Minh tábornok a rádióban bejelentette a feltétel nélküli megadást. Az eredetileg két évesre tervezett hadművelet így mindössze 55 napig tartott.
Tengerészgyalogosok igyekeznek az evakuálási pontra
Az utolsó reggelen külföldi újságírók és tudósítók tartanak a nagykövetségre
Amerikai férfi ököllel tart távol egy dél-vietnami férfit a túlterhelt helikoptertől
Amerikai repülőgép-hordozó/anyahajó (kinek melyik tetszik ;)), ahová a helikopterek tartottak
Így csináltak helyet a gépeknek… A hajó személyzete és a civilek együttes erővel dobják a vízbe a helikoptert.
Egy sikertelen, kapkodó leszállás következtében az egyik helikopter rotorja egy másik gépnek ütközött. A szanaszét repülő fémszilánkok elől a fedélzeten lévők igyekeznek fedezéket találni.
A sérült gép fennakadt és szerencsére nem zuhant a vízbe, így mindenkit kimenthettek róla
A kikötők is zsúfoltak voltak. A kifutó hajók teljesen megteltek menekülőkkel.
A városból a még rövid ideig déli kézen lévő országrészbe tízezrek menekültek
A tüzérségi tűz alatt áll városrészből tengerészgyalogosok kísérnek egy családot a kikötőbe
Az utolsó helikopter. Több tucatnyian igyekeznek a CIA saigoni főhadiszállásának tetejére, ahonnét az utolsó helikopter készül felszállni.
Hugh van Es készítette a UPI számára és sok helyen a nagykövetség szerepel helyszínként. Van Es a városban maradt a továbbiakban is.
Az amerikaiak távozása után a nagykövetséget a saigoniak azonnal kifosztották
Három nő a nagykövetségről származó holmikkal
Az érkező északiak:
Az utolsó percek és az északiak bevonulása egy rövid dokuban. A kisfilmben látható amerikai riporter Sandy Gall, aki a későbbiekben úgy emlékezett, hogy a felvételek során bármelyik pillanatban lelőhették volna őket a bevonuló katonák, mint az ellenséges ország állampolgárait. Gall Budapesten volt az 1956-os forradalom idején is.
UPI / Getty / AP / corbis
[hirlevel]
