1976. június 5., szombat. Az USA Idaho államának Teton nevű, 81 mérföld hosszú folyója áttöri az épülő gátat, és hatalmas pusztítást végez a területen. A katasztrófában 11 ember veszítette életét. Mai visszaemlékezésünk ezt az eseményt járja körbe.
Idaho állam, Teton folyó
Mivel az Egyesült Államok Idaho állama sokszor szenvedett súlyos szárazságoktól, így már az 1930-as évektől igyekeztek erre a problémára megoldást találni. Három évtized sikertelen pályázatai után végül 1963-ban született javaslat egy gát megépítéséről, amelyet a kongresszus a következő évben el is fogadott.
Ugyanakkor a 94 méter magas, 1 kilométer hosszú gát tervezését és építését is számtalan tényező akadályozta. Már 1971-ben, az építkezés első szakaszában is számos nehézség kísérte a kivitelezést: vizsgálatok jelezték, hogy a környék tektonikailag aktív és a vulkanikus kőzetek nagy áteresztőképessége miatt gondok lehetnek a későbbiekben a gáttal.
1973-ban újabb problémák merültek fel, amikor az építkezés ezen szakaszában a gát jobb oldalán függőleges, több tíz méteres repedések jelentek meg. A problémát végül az üreg feltöltésével oldották meg, de már ekkoriban is napvilágot láttak olyan vélemények, melyek szerint kockázatos egy ilyen építmény erre a szakaszra.
A gát építése
Végül a gátat 1975 novemberében adták át és nem sokkal később megkezdődött a tározó feltöltése. Az ilyenkor szokásos, 0,3 m/nap mennyiséget azonban a kedvezőtlen téli időjárás okozta csúszás miatt 1976 tavaszán előbb a duplájára, majd a négyszeresére emelték.
1976. június 3-án szivárgásokat észleltek több helyen is, de a vizsgálatok nem ítélték ezeket veszélyesnek, mondván földes gátaknál nem ritka a szivárgás. Így érkezünk el a katasztrófa napjához.
Június 5-én szombaton reggel 7:30-kor újabb szivárgásokat észleltek, amelyekből zavaros víz folyt le a gáton és amely 9:30-ra már kezdte kimosni a töltést. 10:15-kor már egyre több helyen észlelték a szivárgást, amelyeket még megpróbáltak buldózerekkel betömni, de ekkora már ez lehetetlen feladatnak bizonyult. 11:15-kor született döntés a környék kitelepítéséről.
11:55-kor bekövetkezett a katasztrófa:
Több mint 50 000 köbméter víz folyt át a gáton másodpercenként, és 11:57-re a teljes tározó összeomlott
A kiömlő rengeteg víz több települést is veszélyeztetett, a hatóságoknak 20 percük volt a mentés előkészítésére – mintegy 35 ezer embert érintett a katasztrófa a környező településeken.
A pusztítás képei:
Az építkezésről és a katasztrófáról szóló videók:
Számos vélemény, vizsgálat látott napvilágot az eset után, a legvalószínűbb szerint belső repedések okozta hidraulikus törés volt a kiváltó ok, amely sokak szerint tervezési hiányosságokból adódhatott. A gát tervezői figyelmen kívül hagyták a környék geológiai adottságait, amelyről a későbbiekben ebből kifolyólag a kivitelezés mérnökei sem értesültek.
A katasztrófában 11 ember halt meg, 733 lakás vált lakhatatlanná, és több mint 100 ezer hektárnyi termőföld vált használhatatlanná. A gátat a későbbiekben már nem kísérelték meg újjáépíteni.
A gát maradványa napjainkban
