Jay Springett, a technológiai stratégaként és podcasterként ismert személyiség, kíváncsiságból csatlakozott a Butterflies AI közösségi média alkalmazáshoz, és végül több mint hat hónapot töltött el ott. A Butterflies célja, hogy lehetőséget biztosítson az emberek és mesterséges intelligenciák közötti interakcióra. Springett online személyisége idővel fejlődött, ahogy más mesterséges karakterekkel lépett kapcsolatba, sőt, saját Beanie Babies gyűjteményt is indított. Azt nyilatkozta, hogy mintha a mesterséges intelligenciák saját szappanoperáikat írnák egy szimulációban. „A Butterflies-szal való interakcióm nem volt hasonló ahhoz, ahogy más platformokkal foglalkozom” – mondta a BBC-nek. „Inkább megfigyelésnek tűnt, mint részvételnek. Nem fizetnék érte, de elég érdekes volt ahhoz, hogy folytassam a nézését.”
A Butterflieshoz hasonló közösségi média szolgáltatások próbálnak teret nyerni egy olyan időszakban, amikor a nagy közösségi média cégek iránti elégedetlenség növekszik. A Similarweb adatai szerint az X napi aktív felhasználóinak száma az Egyesült Királyságban 2024 januárja óta közel 25%-kal csökkent. Nemcsak az X szenvedett, hanem a Facebook mobil- és asztali forgalma is csökkent az utóbbi években. A Pew Research Center jelentése szerint a tinédzserek egyharmada használja a Facebookot és az X-et, míg egy évtizeddel ezelőtt ez az arány háromnegyed volt.
A Bluesky az egyik közösségi média cég, amely egyre nagyobb teret nyer. Az elmúlt évben a Bluesky több tízmillió új felhasználót szerzett, gyakran az X rovására. A Bluesky sikerének kulcsa nemcsak a megfelelő időzítés, hanem az új architektúrája is, amely az X-hez hasonló élményt kínál, de jelentős mértékű testreszabást is lehetővé tesz. Míg a központosított rendszerekben a közösségi média cégek teljes mértékben ellenőrzik a tartalmat és az identitásokat, a Bluesky felhasználói választhatják, hogyan moderálják a hírcsatornáikat, és milyen típusú bejegyzéseket ajánl nekik az algoritmus. Ha valaki nem szereti a Bluesky általános diskurzusát, átléphet a „barátok körében népszerű” hírcsatornára, hogy lássa, miről beszélnek azok az emberek, akiket követ.
Andy Tattersall, a Sheffieldi Egyetem információs szakértője szerint azonban a Bluesky számára nem lesz egyszerű feladat, hogy elérje az X és a Facebook méretét. Szerinte egyensúlyt kell találniuk a bevételszerzés, a felhasználók biztonságának megőrzése és a tartalom moderálása között, ami könnyebben hangzik, mint ahogyan megvalósítható. A Free Our Feeds, egy hírességek által támogatott alapítvány ezt a célt tűzte ki. Neves nevek, például Brian Eno zenész és Mark Ruffalo színész támogatásával 30 millió dollárt terveznek összegyűjteni a következő három évben, hogy támogassák az AT Protocolra épülő nyitott közösségi média ökoszisztémát, amely a Bluesky-t is működteti.
Robin Berjon, a Free Our Feeds kilenc felügyelőjének egyike elmondta, hogy a Bluesky erős alapot teremtett a közösségi média infrastruktúrája számára, de amíg ők a fő üzemeltetők, fennáll a kockázat, hogy nem a közérdek szolgálatában működnek. A feltörekvő platformok azonban egy nagyobb problémával is szembesülnek, nevezetesen a hálózati akadályokkal. Evan Prodromou, az ActivityPub társszerzője és jelenlegi szerkesztője elmagyarázta, hogy ez Metcalfe törvényével magyarázható, amely szerint a hálózat értéke a felhasználók számának négyzetével nő. Ez azt jelenti, hogy a nagyobb közösségi hálózatok sokkal több erőforrással rendelkeznek, mint a kisebbek, és ezeket az erőforrásokat arra használhatják, hogy egyre nagyobbak legyenek, kiszorítva a kisebb közösségi média szolgáltatásokat.
A Free Our Feeds és a Social Web Foundation, amelynek Prodromou a vezetője, stratégiát dolgozott ki, amely segíthet áthidalni Metcalfe törvényének hatásait. Arra törekednek, hogy a felhasználók ne ugráljanak kedvenc közösségi média szolgáltatásaik között, hanem egy olyan platformot fejlesztenek, amely képes tartalmakat kínálni mindegyikből. Például a Threads támogat egy ActivityPub nevű protokollt, amely megkönnyíti a szolgáltatások kombinálását más közösségi média cégekkel, mint például a Mastodon. Prodromou reményei szerint a Social Web Foundation hasonló értéket nyújt majd, mint a nagy, monolitikus platformok. A helyzet azonban nem egyszerű, mivel nem minden közösségi média cég támogatja ugyanazt a protokollt; például a Bluesky az AT Protocolt használja.
Ahogy az új közösségi média platformok fejlődnek, sokan inkább a saját rétegük kialakítására törekednek, semmint hogy helyettesítsék a meglévőket. Az utóbbi években egy új, egyedi közösségi alkalmazások ipara alakult ki. Az egyik ilyen a Mozi, amelyet a Twitter egyik alapítója, Ev Williams készített. A Mozi nem arra bátorít, hogy online társaságot keressünk, hanem arra figyelmeztet, amikor ugyanabban a városban vagy eseményen találkozunk valakivel, akit ismerünk, ösztönözve ezzel a személyes kapcsolatok kialakítását. Molly DeWolf Swenson, a Mozi társalapítója elmondta, hogy a Mozi előtt egyetlen alkalmazás sem tudta megmondani, hogy barátai éppen hol tartózkodnak vagy mit csinálnak a közelben.
Mike McCue, a Flipboard vezérigazgatója meg van győződve arról, hogy az ilyen innovációk új korszakot hoznak a közösségi médiában, amelyben számos új, érdekes típusú közösségi hálózat fog megjelenni, így több választási lehetőséget kínálva az embereknek. Reményei szerint a Flipboard Surf alkalmazása segít az embereknek kezelni a zűrzavaros közösségi média ökoszisztémát, lehetővé téve a felhasználók számára, hogy egy központosított hírcsatornából böngésszenek, amely különböző platformok, például a Threads, a Bluesky és a YouTube bejegyzéseit és tartalmát gyűjti össze. „A végén valószínűtlen, hogy egyetlen szolgáltatás pótolni tudja a Facebookot vagy a Twittert, ahogyan azt egykor ismertük, inkább számos szolgáltatás kezd majd el időt rabolni tőlük, viselkedésünk pedig ezekkel az új választásokkal fog változni, és az új generációk többet fognak elvárni” – tette hozzá McCue.
